คณะวิศวกรของกองทัพสหรัฐฯ เห็นพ้องกันว่าจะไม่ใช้เครื่องขุดลอกฮอปเปอร์ในท่าเรือบรันสวิกในช่วงฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อน จนกว่าจะดำเนินการตรวจสอบผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นด้านสิ่งแวดล้อมอย่างเข้มงวด One Hundred Miles (OHM) และศูนย์กฎหมายสิ่งแวดล้อมตอนใต้ (SELC) กล่าว
ตั้งแต่ปี 2021 OHM และ SELC ได้ต่อสู้กับความพยายามของคณะทูตานุทูตในการขจัดข้อจำกัดที่มีมายาวนานซึ่งห้ามการขุดลอกเพื่อการบำรุงรักษาระหว่างวันที่ 1 เมษายนถึง 14 ธันวาคม รวมถึงในช่วงฤดูวางไข่ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนเมื่อมีเต่าทะเลมากขึ้น โดยเฉพาะตัวเมียที่ทำรังในการขนส่งของจอร์เจีย ช่อง.
ในเดือนธันวาคม 2022 OHM และ SELC ได้ยื่นฟ้องในศาลแขวงสหรัฐสำหรับเขตทางตอนใต้ของรัฐจอร์เจีย โดยโต้แย้งว่ากองกำลังล้มเหลวในการดำเนินการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมที่เพียงพอของการขุดลอกตลอดทั้งปี ตามที่กำหนดโดยพระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ
ผลจากการฟ้องร้อง กองกำลังประกาศว่าจะไม่ดำเนินการขุดลอกฮอปเปอร์ตลอดทั้งปีในท่าเรือบรันสวิกในเวลานี้ และจะดำเนินการตรวจสอบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่อเต่าทะเล การประมง และสัตว์ป่าอื่น ๆ อย่างละเอียดแทน
การขุดลอกแบบฮอปเปอร์ใช้ปั๊มดูดเพื่อดูดตะกอนจากด้านล่างของท่าเรือ และสิ่งมีชีวิตในทะเล รวมถึงเต่าตัวเมียที่ปรากฏตัวในช่วงฤดูวางไข่ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน มักจะถูกฆ่าหรือพิการในกระบวนการนี้ OHM กล่าว
เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบเหล่านี้ กองกำลังได้จำกัดการขุดลอกถังในท่าเรือของจอร์เจียไปจนถึงช่วงฤดูหนาวตลอดสามทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติของ OHM และคดีของ SELC ที่พยายามอนุรักษ์ไว้