การรั่วไหลของน้ำมันที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐวอชิงตันเกิดขึ้นในช่องแคบ Juan de Fuca และทะเล Salish
เรือลากจูงฉุกเฉิน (ERTV) เตรียมพร้อมตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันบนคาบสมุทรโอลิมปิกทางตะวันตกเฉียงเหนือในท่าเรืออ่าว Neah เพื่อตอบโต้อย่างรวดเร็วอย่างไรก็ตาม กระแสน้ำที่ท้าทายส่งผลต่อความพร้อมและความสามารถของเรือน้ำลึกลำนี้ในการนำทางในช่องแคบนี้
นั่นกำลังจะเปลี่ยนแปลงด้วยโครงการวิศวกรของกองทัพบกสหรัฐฯ ที่เริ่มในวันที่ 11 ธันวาคม เพื่อปรับปรุงการนำทางด้วยการขยายช่องทางเข้าท่าเรือให้ลึกขึ้น
การขุดลอกท่อไฮดรอลิกจะทำให้ช่องทางเข้าลึก 4,500 ฟุตลึกลงถึง -21 ฟุตจากความลึกปัจจุบัน ช่วยให้เรือลากจูง เรือบรรทุก และเรือขนาดใหญ่ที่เดินทางข้ามมหาสมุทรผ่านอ่าว Neah ในช่วงน้ำลงได้อย่างไม่จำกัด
USACE คาดว่าจะกำจัดตะกอนที่ไม่เคยขุดมาก่อนได้มากถึง 30,000 ลูกบาศก์หลา ออกจากช่องแคบนี้ ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาสองเดือนจึงจะเสร็จสมบูรณ์ โดยขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ
“โครงการนี้จะช่วยให้แน่ใจว่าเรือลากจูงกู้ภัยที่อ่าว Neah พร้อมที่จะตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินทางทะเลบนชายฝั่งวอชิงตัน” Rich Doenges ผู้อำนวยการภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ของกรมนิเวศวิทยาวอชิงตัน กล่าว“เราคิดว่าร่องน้ำที่ลึกขึ้นแสดงถึงขั้นตอนที่จำเป็นในการป้องกันผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมชายฝั่งทะเลที่ละเอียดอ่อนของรัฐ และรักษาแนวชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกของเรา”
ผู้จัดการโครงการเขตซีแอตเทิลและนักชีววิทยา Juliana Houghton เน้นย้ำว่าวัสดุที่ขุดลอกนั้นสมบูรณ์แบบสำหรับการนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างไร และจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับชายหาดในบริเวณใกล้เคียง
-เราจะวางวัสดุขุดลอกใช้ประโยชน์ไว้ในบริเวณแนวชายฝั่งที่ต้องการการฟื้นฟูเนื่องจากขาดตะกอนในลำธารตามธรรมชาติ," เธอพูด.-เป้าหมายคือการฟื้นฟูแหล่งอาศัยของน้ำขึ้นน้ำลงโดยนำวัสดุที่ขุดลอกมาไว้เป็นอาหารชายหาด-
การเพิ่มช่องทางเข้าอ่าว Neah ให้ลึกขึ้นจะช่วยลดค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติการลากจูงฉุกเฉิน โดยลดความจำเป็นที่เรือจะต้องอยู่นอกอ่าวในน้ำลึกในช่วงน้ำลง